新加坡第四所公費大學新加坡科技設計大學的首屆學生在2012年5月8號正式開課，陳慶炎總統認為這標志新加坡高等教育在把握全球化新機會上又邁進了一大步。而這所辦學概念新穎的大學，在還未正式開學前就已同國防部敲定兩項合作——設立專門進行同國防系統相關研究的淡馬錫實驗室（Temasek Laboratories），以及網絡安全研究中心iTRUST。

　　這所新大學最顯著的特點就是：學生在三年半時間內就能完成大學課程。再加上4月份開學，早于其他大學，新科大的畢業生能比同一屆的學生早8個月畢業、走上社會。

　　從大二起到畢業，學生們不但要修讀所有的專業課程，還會有36周的“空檔期”，參與實習、交流計劃或者休息。另外，從大二開始，每年的一月份，校方會安排學生進入“自由活動期”或參與“實習預備計劃”。“自由活動期”允許學生選修專科以外的課程，而“實習預備計劃”讓學生和來自業界的導師交流，協助他們提前做好踏入職場的準備。

　　陳總統昨天在新科大開學典禮上宣布這項消息時說，兩個研究單位將與國防科技研究院（DSO National Laboratories Singapore）、新加坡國立大學和新加坡南洋理工大學等其他研究機構相輔相成，一同開發我國國防的科技潛力。這也意味著，新科大學生將有機會參與國防與安全的尖端研究工作。

　　陳總統昨天是以新科大名譽校長身份出席開學典禮。值得一提的是，新科大是他當年擔任教育部國際學術咨詢團（International Academic Advisory Panel，簡稱IAAP）主席時，一手催生而成的大學。他猶記得設立新科大最初只為了拓展大學領域，但新科大轉眼已發展為一個創新的大學渠道，為我國科技與工程頂尖人才提供一流的教育。他說，高素質的教育向來都是新加坡建設與發展的基石，大學領域也一直隨著我國經濟需求而改變，新科大正是我國高等教育景觀的另一創新戰略。

　　新科大校長馬尼安蒂教授（Thomas Magnanti）在致詞時指出，大學在很多方面獨具匠心。“我們的結構、課程和文憑所著重于的產品、服務與系統，正是現今和明日世界最重要的基礎。這種由社會需求、由外至內主導我們的課程，與一般大學由內至外的方式形成強烈對比。”

　　新科大教務長張道昌教授在受訪時說，與國防部的研究合作，體現的正是這種由外至內的研究取向，將著重改善國防的無人駕駛、軍事、資訊和工程四大系統以及加強網絡安全。他說：“我們從大處著眼，設想我國國防10年后所需的系統，再從小處入手研究符合這類系統要求的設計，確保其實效性。”

　　張道昌也指出，校方已動員12名跨學科的教務員參與計劃。加上由麻省理工學院“移植”過來的“本科生研究機會計劃”（Undergraduate Research Opportunity Programme）和李光耀創新型城市中心（Lee Kuan Yew Centre for Innovative Cities），他預計研究將成為新科大的一大“賣點”。

　　新加坡國立大學數理中學畢業生黃凱琪（20歲），被新科大新穎的工程與系統設計課程文憑所吸引，而毅然報讀新科大，甚至放棄一所美國大學頒發的獎學金。她說：“對我來說，大學教育的意義不僅是一紙文憑。我更希望能從中獲得能讓我受用一生的技能。我覺得新科大的課程和模式能做到這點。”

　　陳慶炎總統昨天以新科大名譽校長身份出席開學典禮。他認為，新科大的特點是結合科技與創意設計。“這也恰恰是推動全球化最重要的兩大引擎。與世界兩所頂尖大學——美國麻省理工學院和中國浙江大學合作，也讓新科大成了東西融會的樞紐。